Наиболее широкое распространение получила плитка из керамики. Трудно назвать другой материал, который так же часто использовался бы при отделке и общественных сооружений – больниц, бань, предприятий общественного питания, станций метро, и жилых помещений (кухни, ванные комнаты, санузлы, веранды).

Как и все керамические изделия (например, столовая посуда, строительная керамика), керамические плитки производятся из растворов глины с добавлением песка и других природных материалов.

Гамма производимых керамических плиток очень велика. Плитки могут быть:

– эмалированные (глазурованные) или не покрытые эмалью. Лицевая сторона глазурованных плиток обработана цветной эмалью, придающей им важные эстетические характеристики: цвет, блеск, декоративный рисунок, а также технические свойства: твердость, непроницаемость. Все эти свойства, как технические, так и эстетические, зависят от типа эмали и могут варьироваться. Неэмалированные плитки практически однородны по всей толщине и обычно не имеют никаких декоративных рисунков;

– с пористой и плотной основой. Основа – это собственно корпус плитки. Корпус может быть плотным или пористым. От наличия и количества пор зависит такая важная характеристика, как водопоглощаемость;

– прессованные и экструдированные. Прессовка и экструдия – это два метода формовки керамических плиток. Прессованные керамические плитки изготавливаются из порошкообразной смеси, уплотняющейся под высоким давлением, экструдированные – из тестообразной массы; они формуются при прохождении через отверстия экструдера;

– из красной, белой или бесцветной массы. В зависимости от исходного сырья корпус может быть цветным, бесцветным или белым. Цвет корпуса в глазурованных плитках имеет в целом относительное значение. Неглазурованные плитки имеют цвет исходного сырья;

– различной формы и размеров, то есть разного формата. Самыми распространенными формами являются квадрат и прямоугольник, но существуют и другие, порой весьма сложные формы, например шестигранник, восьмигранник и т. д.;

– одинарного и двойного обжига. Одинарному обжигу подвергаются как неглазурованные, так и глазурованные плитки. Плитки, прошедшие одинарный обжиг, пригодны для внутренней облицовки стен, перегородок, простенков и колонн. Плитки двойного обжига всегда глазурованные, такие изделия отличаются особой прочностью и пригодны для облицовки пола, элементов встроенной мебели и для наружной облицовки стен и колонн.

Как и все керамические изделия, плитки отличаются также жесткостью (то есть не деформируются и не гнутся) и хрупкостью (умеренной ударной прочностью).

Керамическая облицовочная плитка по назначению делится на:

а) плитку для внутренней облицовки стен;

б) фасадную плитку, карты ковровой мозаики из нее;

в) плитку для пола, карты ковровой мозаики из нее;

г) плитку со встроенными деталями.

Плитка для внутренней облицовки стен по виду отделки бывает глазурованной и неглазурованной; по форме – квадратной, прямоугольной и фигурной; по виду поверхности – гладкой и рифленой; по виду боковых граней – с завалом и без завала; по цвету – белой, цветной-одноцветной, цветной-многоцветной, декорированной; по толщине – 3–3,5 мм. Помимо плиток, при облицовочных работах используют керамические фасонные детали.

Фасадная керамическая плитка по виду отделки лицевой поверхности может быть только глазурованной; по форме, виду поверхности, виду боковых граней, цвету бывает такой же, как и керамическая плитка для внутренней облицовки стен. Толщина фасадной плитки варьируется от 4 до 9 мм. Тыльная сторона обязательно должна иметь рифления или выпуклости высотой от 0,7 до 2 мм в зависимости от размеров плитки.